പ്രതിരോധ രംഗത്ത് വൻ കുതിച്ചുചാട്ടം; 114 റഫാൽ വിമാനങ്ങൾ കൂടി വാങ്ങാൻ ഇന്ത്യ, വ്യോമസേന മേധാവി ഫ്രാൻസിൽ

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ കരുത്ത് ഇരട്ടിയാക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് ഫ്രാൻസിൽനിന്നു 114 റഫാൽ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ കൂടി വാങ്ങുന്നതിനായുള്ള ഔദ്യോഗിക നടപടികൾക്ക് ഇന്ത്യ തുടക്കം കുറിച്ചു. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന മേധാവി എയർ ചീഫ് മാർഷൽ അമർ പ്രീത് സിങ് നാല് ദിവസത്തെ സന്ദർശനത്തിനായി ഫ്രാൻസിലെത്തി. അദ്ദേഹം അവിടെയുള്ള പ്രമുഖ പ്രതിരോധ കമ്പനികളുടെ ഉന്നത പ്രതിപ്രതിനിധികളുമായി നിർണായക ചർച്ചകൾ നടത്തുകയാണെന്ന് പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയ വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ യുദ്ധവിമാന സംഭരണ പദ്ധതികളിൽ ഒന്നാണിത്.

വിലയും ഉൽപ്പാദന ശേഷിയും പ്രധാന ചർച്ചയാകും; അടുത്ത വർഷം കരാർ

റഫാൽ വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിനുള്ള ഔദ്യോഗിക താത്പര്യപത്രം ഇന്ത്യ ഫ്രാൻസിന് കൈമാറിക്കഴിഞ്ഞു. വിമാനത്തിന്റെ വില, ഫ്രാൻസിന്റെ ഉൽപ്പാദന ശേഷി, ലോജിസ്റ്റിക്‌സ് പിന്തുണ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ അടുത്ത രണ്ട് മൂന്ന് മാസത്തിനകം ഫ്രാൻസ് മറുപടി നൽകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഇതിനുശേഷമായിരിക്കും ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഔദ്യോഗിക ചർച്ചകൾ ആരംഭിക്കുക. വരും വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഈ വൻകിട പ്രതിരോധ കരാർ അന്തിമമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

റഫാൽ നിർമ്മാതാക്കളായ ദസ്സാൾട്ട് ഏവിയേഷൻ (Dassault Aviation), മിറ്റിയോർ (Meteor), സ്‌കാൽപ് (SCALP) തുടങ്ങിയ അത്യാധുനിക മിസൈലുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന എംബിഡിഎ (MBDA) തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ കമ്പനികളുമായി വ്യോമസേന മേധാവി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തുന്നുണ്ട്. വെറുമൊരു വിമാനക്കരാറിനപ്പുറം സാങ്കേതികവിദ്യാ കൈമാറ്റവും ആയുധ സംയോജനവുമാണ് ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

94 വിമാനങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിക്കും; 'മേക്ക് ഇൻ ഇന്ത്യ'ക്ക് കരുത്താകും

'മേക്ക് ഇൻ ഇന്ത്യ', 'ആത്മനിർഭർ ഭാരത്' പദ്ധതികൾക്ക് വലിയ ഊർജ്ജം നൽകിക്കൊണ്ട്, വാങ്ങാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന 114 വിമാനങ്ങളിൽ 94 എണ്ണവും ഇന്ത്യയിൽ തന്നെയായിരിക്കും നിർമ്മിക്കുക. ഇതിനായി ദസ്സാൾട്ട് ഏവിയേഷൻ പ്രമുഖ ഇന്ത്യൻ കമ്പനിയുമായി കൈകോർത്തേക്കും. ബാക്കിയുള്ള 20 വിമാനങ്ങൾ ഫ്രാൻസിൽനിന്ന് നേരിട്ട് പറന്നിറങ്ങും. ഈ പദ്ധതിയിലൂടെ ഏകദേശം 50 ശതമാനം പ്രാദേശികവൽക്കരണമാണ് (localisation) പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതിലൂടെ നിരവധി ഇന്ത്യൻ ആയുധങ്ങളും തദ്ദേശീയ സാങ്കേതിക വിദ്യകളും റഫാലിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കും.

പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഫ്രാൻസ് സന്ദർശനം ഈ മാസം

ഗവൺമെന്റ് ടു ഗവൺമെന്റ് (Government-to-Government) മാതൃകയിലായിരിക്കും ഈ വൻ ഇടപാട് നടക്കുക. ഔദ്യോഗിക വൃത്തങ്ങൾ നൽകുന്ന സൂചനകൾ പ്രകാരം പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി ജൂൺ പകുതിയോടെ ഫ്രാൻസ് സന്ദർശിച്ചേക്കാം. ഈ സന്ദർശനം യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണെങ്കിൽ റഫാൽ ഇടപാട് ഇരുരാജ്യങ്ങളിലെയും ഉന്നത നേതൃത്വങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയമായി മാറും.

വ്യോമസേനയിലെ വിമാനങ്ങളുടെ കുറവ് പരിഹരിക്കും

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയ്ക്ക് നിലവിൽ അനുവദിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള സ്‌ക്വാഡ്രണുകളുടെ എണ്ണം 42 ആണെങ്കിലും, നിലവിൽ 29 സ്‌ക്വാഡ്രണുകൾ മാത്രമാണ് സജീവമായുള്ളത്. മിഗ്-21 പോലുള്ള പഴക്കം ചെന്ന യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ ഘട്ടംഘട്ടമായി ഒഴിവാക്കിയതോടെ വ്യോമസേന നേരിടുന്ന വിമാനങ്ങളുടെ കുറവ് പരിഹരിക്കാൻ ഈ പുതിയ 114 മൾട്ടിറോൾ വിമാനങ്ങൾ സഹായിക്കും. നിലവിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്ന റഫാൽ തന്നെയാണ് ഈ മത്സരത്തിൽ ഏറ്റവും മുൻപന്തിയിലുള്ളത്.

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ പക്കൽ നിലവിൽ 2016-ലെ കരാർ പ്രകാരം വാങ്ങിയ 36 റഫാൽ വിമാനങ്ങളുണ്ട്. ഇവ അംബാല, ഹാഷിമാര വ്യോമതാവളങ്ങളിലായാണ് വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതിനുപുറമെ, ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്കായി 26 റഫാൽ-എം വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള കരാറിലും രാജ്യം ഒപ്പിട്ടിട്ടുണ്ട്. പുതിയ 114 വിമാനങ്ങൾക്കായുള്ള കരാർ കൂടി യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ ഇന്ത്യയുടെ ആകെ റഫാൽ വിമാനങ്ങളുടെ എണ്ണം 176 ആയി ഉയരും. ഇത് ചൈന, പാകിസ്താൻ അതിർത്തികളിൽ ഇന്ത്യയുടെ വ്യോമ പ്രതിരോധ ശേഷിക്ക് അജയ്യമായ കരുത്ത് പകരും.