ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ കനത്ത പോരാട്ടം; ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ തകർത്ത് മെക്സിക്കോയ്ക്ക് വിജയത്തുടക്കം
മൂന്ന് ചുവപ്പ് കാർഡുകളും രണ്ട് ഗോളുകളും സാക്ഷ്യം വഹിച്ച നാടകീയമായ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് മിന്നും വിജയം. ഒന്നിനെതിരെ പോരാടിയ ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തരായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് മെക്സിക്കോ തകർത്തത്. ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ യൂലിയൻ ക്വിനോനെസ്, റൗൾ ഹിമെനെസ് എന്നിവരാണ് മെക്സിക്കോയ്ക്കായി വലകുലുക്കിയത്. ലോകകപ്പിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരങ്ങളിൽ മുൻപ് കളിച്ച ഏഴിൽ അഞ്ചിലും പരാജയപ്പെടുകയും രണ്ടെണ്ണത്തിൽ സമനില വഴങ്ങുകയും ചെയ്ത മെക്സിക്കോ, തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ കറുത്ത അധ്യായം തിരുത്തിക്കുറിച്ചാണ് ഇത്തവണ സ്വന്തം മണ്ണിൽ വിജയക്കൊടി പാറിച്ചത്.
തുടക്കം മുതൽ മെക്സിക്കൻ ആക്രമണം:
സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന്റെ വിസ്മയം തീർത്ത മെക്സിക്കോ കളി തുടങ്ങി നാലാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ആദ്യ ഗോളിനടുത്തെത്തി. എന്നാൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഗോൾകീപ്പർ റോൺവെൻ വില്യംസിന്റെ കൃത്യമായ ഇടപെടൽ രക്ഷയായി. എന്നാൽ ഒമ്പതാം മിനിറ്റിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പ്രതിരോധത്തിന്റെ മാരകമായ പിഴവ് മുതലെടുത്ത് യൂലിയൻ ക്വിനോനസ് മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ആദ്യ ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു.
തുടർന്നും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഗോൾമുഖത്തേക്ക് മെക്സിക്കൻ താരങ്ങൾ നിരന്തരം ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടു. 42-ാം മിനിറ്റിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ലഭിച്ച തുടർച്ചയായ രണ്ട് ഉറപ്പായ ഗോൾ അവസരങ്ങൾ ഗോൾകീപ്പർ വില്യംസ് അതിസാഹസികമായാണ് തടഞ്ഞുനിർത്തിയത്. എന്നാൽ 67-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച തകർപ്പൻ അവസരം കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ച് റൗൾ ഹിമെനെസ് മെക്സിക്കോയുടെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
കളി കടുപ്പിച്ചു മൂന്ന് റെഡ് കാർഡുകൾ:
രണ്ടാം പകുതിയിൽ മത്സരം കൂടുതൽ പരുക്കനായതോടെ റഫറിക്ക് മൂന്ന് തവണയാണ് ചുവപ്പ് കാർഡ് പുറത്തെടുക്കേണ്ടി വന്നത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ നിരയിലെ രണ്ട് പ്രധാന താരങ്ങളും മെക്സിക്കൻ പ്രതിരോധ നിരയിലെ ഒരു താരവുമാണ് റെഡ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായത്.
- 49-ാം മിനിറ്റിൽ മെക്സിക്കോ താരം ബ്രയാൻ ഗുട്ടറസിനെ മാരകമായി വീഴ്ത്തിയതിന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ സ്ഫെഫെലോ സിത്തോളിക്ക് ആദ്യ ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചു.
- 84-ാം മിനിറ്റിൽ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ തെംബ സ്വാനെയും ചുവപ്പ് കാർഡ് വാങ്ങി പുറത്തുപോയി.
- മത്സരം അവസാനിക്കാൻ മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ ആശ്വാസ ഗോളിനായി ശ്രമിച്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ താരത്തെ അപകടകരമായ രീതിയിൽ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് മെക്സിക്കൻ പ്രതിരോധ താരം സെസാർ മോണ്ടെസിനും റഫറി നേരിട്ട് ചുവപ്പ് കാർഡ് നൽകി പുറത്താക്കി.