ദേശീയ പുരസ്കാര ജേതാവും തമിഴ് സിനിമയിലെ പ്രശസ്ത ഛായാഗ്രാഹകനുമായ ആർ. ചെഴിയൻ (57) അന്തരിച്ചു. ദീർഘനാളായി അസുഖബാധിതനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ചെന്നൈ തരമണിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെ വെള്ളിയാഴ്ചയാണ് അന്തരിച്ചത്. യാഥാർത്ഥ്യത്തോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന തനത് ദൃശ്യഭാഷയിലൂടെ തമിഴ് സിനിമയിൽ തന്റേതായ മുദ്ര പതിപ്പിച്ച പ്രതിഭയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

ശിവഗംഗയിൽ ജനിച്ച ചെഴിയൻ സിവിൽ എൻജിനീയറിങ് ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമാണ് ചലച്ചിത്ര മേഖലയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞത്. പ്രശസ്ത ഛായാഗ്രാഹകൻ പി.സി. ശ്രീറാമിന്റെ കീഴിലാണ് സിനിമയുടെ പാഠങ്ങൾ അഭ്യസിച്ചത്. 2007-ൽ ബാലാജി ശക്തിവേൽ സംവിധാനം ചെയ്ത 'കല്ലൂരി' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സ്വതന്ത്ര ഛായാഗ്രാഹകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വികാരങ്ങൾക്കും പരിസരങ്ങൾക്കും പ്രാധാന്യം നൽകിയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫ്രെയിമുകൾ ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. പിന്നീട് തമിഴ് സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച പല ചിത്രങ്ങൾക്കും അദ്ദേഹം ക്യാമറ ചലിപ്പിച്ചു. 'തെന്മേർക്ക് പരുവക്കാറ്റ്', 'പരദേശി', 'ജോക്കർ' എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ചിത്രങ്ങളിൽ ചിലതാണ്. ബാല സംവിധാനം ചെയ്ത 'പരദേശി' എന്ന ചിത്രത്തിലെ മികച്ച ഛായാഗ്രഹണത്തിന് 2013-ൽ ലണ്ടൻ ഫിലിം ഫെസ്റ്റിവലിൽ (BFI) അദ്ദേഹത്തിന് അന്താരാഷ്ട്ര പുരസ്കാരം ലഭിച്ചിരുന്നു.

സിനിമയ്ക്ക് പുറമെ പുതിയ തലമുറയെ ചലച്ചിത്ര ശാഖ പഠിപ്പിക്കുന്നതിലും അദ്ദേഹം സജീവമായിരുന്നു. 'ദി ഫിലിം സ്കൂൾ' എന്ന തന്റെ സ്ഥാപനത്തിലൂടെ നിരവധി ചലച്ചിത്ര മോഹികൾക്ക് അദ്ദേഹം മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കീഴിൽ പഠിച്ച 34 വിദ്യാർത്ഥികൾ ഒരേസമയം 34 സ്വതന്ത്ര ഫീച്ചർ ഫിലിമുകൾ സംവിധാനം ചെയ്തത് വലിയ വാർത്താപ്രാധാന്യം നേടിയിരുന്നു. ലോക സിനിമകളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം രചിച്ച 'ഉലക സിനിമ' എന്ന പുസ്തകവും ഏറെ പ്രശസ്തമാണ്. ചെഴിയന്റെ വിയോഗത്തിൽ നടന്മാരായ വിജയ് സേതുപതി, ശശികുമാർ ഉൾപ്പെടെ തമിഴ് സിനിമാ മേഖലയിലെ പ്രമുഖർ ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിച്ചു. സിനിമയുടെ സാങ്കേതിക വശങ്ങൾക്കപ്പുറം വികാരങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകിയ പ്രതിഭയെയാണ് നഷ്ടമായതെന്ന് സഹപ്രവർത്തകർ അനുസ്മരിച്ചു.