വൻകിട വികസന പദ്ധതികൾ വരുമ്പോൾ ശാസ്ത്രീയ അടിത്തറയില്ലാത്ത പരിഭ്രാന്തി പരത്തുന്നത് ഇന്ത്യയിൽ ഇന്നോ ഇന്നലെയോ തുടങ്ങിയതല്ല. ചരിത്രത്തെ വസ്തുതാപരമായി പരിശോധിച്ചാൽ, ഇത്തരം അതിവൈകാരികമായ തടസ്സവാദങ്ങളെ ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ കരുത്തിൽ മറികടന്നതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് കൊങ്കൺ റെയിൽവേ. ഇന്ന് കേരളത്തിന്റെ മലയോര വികസനത്തിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാൻ പോകുന്ന കള്ളാടി-മേപ്പാടി തുരങ്കപാതയ്ക്ക് നേരെ ഉയരുന്ന വാദങ്ങളുടെ പൊള്ളത്തരം മനസ്സിലാക്കാൻ കൊങ്കൺ പദ്ധതിയുടെ ചരിത്രവും അതിന്റെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളും കൃത്യമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1990-കളിലെ കൊങ്കൺ വിരുദ്ധ സമരം: വാദങ്ങളും യാഥാർത്ഥ്യവും

1990-ൽ ഇ. ശ്രീധരന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ കൊങ്കൺ റെയിൽ കോർപ്പറേഷൻ രൂപീകരിച്ച് കൊങ്കൺ റെയിൽവേ കോർപ്പറേഷൻ‍ ലിമിറ്റഡ്760 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള പാതയുടെ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രതിരോധമാണ് പരിസ്ഥിതി സംഘടനകളിൽ നിന്ന് ഉണ്ടായത്.

'ഖസാൻ' നിലങ്ങളുടെ നാശം

ഗോവയിലെ പരമ്പരാഗത തീരദേശ നെൽവയലുകളും ഉപ്പളങ്ങളും റെയിൽവേ പാത മൂലം പൂർണ്ണമായി നശിക്കുമെന്നായിരുന്നു പ്രധാന വാദം. 1992-ൽ പരിസ്ഥിതി സംഘടനയായ ഗോവ ഫൗണ്ടേഷൻ‍ ബോംബെ ഹൈക്കോടതിയിൽ ഇതിനെതിരെ റിട്ട് ഹർജി ഫയൽ ചെയ്തു. എന്നാൽ റെയിൽവേയുടെ പാരിസ്ഥിതിക ആഘാത പഠനങ്ങൾ പരിശോധിച്ച കോടതി ഗോവ ഫൗണ്ടേഷൻ‍ v. കൊങ്കൺ റെയിൽവേ കേസ് തള്ളി വികസനത്തിന് അനുമതി നൽകി.

വന്യജീവികളുടെ വംശനാശം

പശ്ചിമഘട്ടത്തിലൂടെ പാത കടന്നുപോകുമ്പോൾ വനമേഖലകൾ വിഭജിക്കപ്പെടുമെന്നും വന്യമൃഗങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാകുമെന്നും പ്രചരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

മൺസൂൺ 'പ്രളയ വാദം'

കൊങ്കൺ മേഖലയിലെ അതിശക്തമായ മൺസൂൺ മഴയെയും കളിമണ്ണ് നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയെയും താങ്ങാൻ ഈ പാതയ്ക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് പ്രവചിക്കപ്പെട്ടു. യാഥാർത്ഥ്യം എന്ത്? തുടക്കത്തിൽ മൺസൂൺ സമയത്ത് ചില കട്ടിംഗുകളിൽ മണ്ണിടിച്ചിൽ ഉണ്ടായെങ്കിലും, കൊങ്കൺ റെയിൽവേ എഞ്ചിനീയർമാർ അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ അതിനെ പ്രതിരോധിച്ചു. 'ജിയോ-ടെക്സ്റ്റൈൽസ്' ഉപയോഗിച്ച് മൺതിട്ടകൾ ഉറപ്പിച്ചു, ടണലുകളിൽ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ ശക്തമാക്കി. Mongabay ഇന്ത്യ പുറത്തുവിട്ട സമീപകാല പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്, കൊങ്കൺ പാത കടന്നുപോകുന്ന വനമേഖലകളിൽ പരിസ്ഥിതി വാദികൾ ഭയപ്പെട്ടതുപോലെ വനനശീകരണമോ ജൈവവൈവിധ്യ നാശമോ ഉണ്ടായിട്ടില്ല എന്നാണ്. ഇന്ന് പ്രതിവർഷം 2.7 കോടിയിലധികം യാത്രക്കാരാണ് പരിസ്ഥിതിക്ക് കോട്ടമുണ്ടാക്കാത്ത ഈ ഹരിത പാതയെ ആശ്രയിക്കുന്നത്.

കള്ളാടി തുരങ്കപാതയും പ്രകൃതിദത്ത മണ്ണിടിച്ചിലും

അനാവശ്യ ഭീതിയുടെ വ്യാപാരികൾവയനാടിനെയും കോഴിക്കോടിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന 8.6 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള കള്ളാടി തുരങ്കപാതയുടെ കാര്യത്തിലും ഇതേ കൊങ്കൺ വിരുദ്ധ തിരക്കഥയാണ് ആവർത്തിക്കുന്നത്. കനത്ത മൺസൂൺ മഴയെത്തുടർന്ന് പദ്ധതി പ്രദേശത്തിന് സമീപമുള്ള കുന്നിൻചെരുവിൽ ഉണ്ടായ പ്രകൃതിദത്തമായ മണ്ണിടിച്ചിലിനെ, തുരങ്ക നിർമ്മാണം കൊണ്ടുണ്ടായ ദുരന്തമായി ചിത്രീകരിക്കാനാണ് ചില കോണുകളിൽ നിന്ന് ശ്രമം നടക്കുന്നത്. ഇതിന് പിന്നിലെ പൊള്ളത്തരം താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ സ്വാഭാവിക പ്രതിഭാസം

കള്ളാടി ഉൾപ്പെടുന്ന മേപ്പാടി മേഖലയും അതിനോട് ചേർന്ന മലനിരകളും പതിറ്റാണ്ടുകളായി കനത്ത മഴയിൽ പ്രകൃതിദത്തമായി മണ്ണിടിച്ചിലിന് സാധ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ്. തുരങ്കത്തിന്റെ കവാട നിർമ്മാണം തുടങ്ങുന്നതിന് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപും ഇവിടെ ഉരുൾപൊട്ടലുകൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.

റോഡ് നിർമ്മാണവും തുരങ്ക നിർമ്മാണവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം

ഉപരിതലത്തിലൂടെയുള്ള സാധാരണ റോഡ് നിർമ്മാണം പോലെ മലകൾ വൻതോതിൽ ഇടിച്ച് നിരത്തുകയോ, ചരിവുകൾ വെട്ടിമുറിക്കുകയോ തുരങ്ക നിർമ്മാണത്തിൽ ചെയ്യുന്നില്ല. അത്യാധുനിക ടണൽ ബോറിംഗ് മെഷീനുകൾ (TBM) ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിക്കടിയിലൂടെയാണ് നിർമ്മാണം. ഉപരിതലത്തിലെ വനത്തെയോ മരങ്ങളെയോ ഇത് ബാധിക്കുന്നില്ല. ഉപരിതല പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും മികച്ച മാർഗ്ഗം ടണലുകളാണെന്ന് കൊങ്കണിലെ 91 ടണലുകൾ തെളിയിച്ചിട്ടുള്ളതാണ്.

നിയമപരമായ സുതാര്യത

ഈ പ്രദേശം പരിസ്ഥിതി ലോലമാണെന്ന വാദങ്ങൾ നിലനിൽക്കെത്തന്നെ, പദ്ധതിയുടെ പ്രാധാന്യം കണക്കിലെടുത്ത് സുപ്രീം കോടതി നിർമ്മാണത്തിന് പച്ചക്കൊടി കാട്ടിയതാണ്. കൃത്യമായ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോകാനാണ് കോടതി നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ളത്. വികസന പദ്ധതികളെ അന്ധമായി എതിർക്കുന്നവർ എപ്പോഴും ശാസ്ത്രീയ പുരോഗതിയെയും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സാധ്യതകളെയും ബോധപൂർവ്വം മറച്ചുവെക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. കൊങ്കൺ റെയിൽവേ നിർമ്മിച്ച അതേ കൊങ്കൺ റെയിൽ കോർപ്പറേഷൻ (KRCL) തന്നെയാണ് കള്ളാടി തുരങ്കപാതയുടെയും നിർമ്മാണ ചുമതല വഹിക്കുന്നത് എന്നത് പദ്ധതിയുടെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സുരക്ഷിതത്വത്തിന് അടിവരയിടുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെയും മഴയെയും അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ പ്രതിരോധിച്ച് കള്ളാടി തുരങ്കപാത യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുകയാണ് വേണ്ടത്. കൊങ്കൺ റെയിൽവേ ചരിത്രത്തിൽ തെളിയിച്ചതുപോലെ, നാളെയുടെ വികസന കുതിപ്പായി ഈ പാതയും മാറുക തന്നെ ചെയ്യും.