ലോകകപ്പിലെ നിർണ്ണായക പോരാട്ടത്തിൽ സൗദി അറേബ്യക്കെതിരെ രണ്ട് സുപ്രധാന മാറ്റങ്ങളുമായി സ്പെയിൻ ആദ്യ ഇലവനെ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കേപ് വെർഡെയോട് (Cape Verde) അപ്രതീക്ഷിത സമനില വഴങ്ങേണ്ടി വന്ന സ്പാനിഷ് പട, ഇന്ന് വിജയത്തിൽ കുറഞ്ഞതൊന്നും ലക്ഷ്യം വെച്ചല്ല കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ കളിച്ച ഫെറാൻ ടോറസ്, ഗാവി എന്നിവർക്ക് പകരം സൂപ്പർ താരം ലമീൻ യമാലും ഡാനി ഓൾമോയും ടീമിലിടം നേടി.

ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മുന്നേറ്റനിരയുടെ ഫോമില്ലായ്മയും ആക്രമണത്തിലെ ദൗർബല്യവും സ്പെയിനിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. പരിക്കിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണ മോചിതനായി ലമീൻ യമാൽ ആദ്യ ഇലവനിൽ തിരിച്ചെത്തുന്നത് ടീമിന്റെ ആക്രമണങ്ങൾക്ക് വൻ കരുത്താകുമെന്നാണ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ. ബാഴ്‌സലോണയുടെ ഈ യുവ വിങ്ങർ തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിനാണ് ഇന്ന് ബൂട്ടണിയുന്നത്. ഡാനി ഓൾമോ കൂടി എത്തുന്നതോടെ സ്പാനിഷ് മുന്നേറ്റനിര കൂടുതൽ ശക്തമാകുമെന്നാണ് കോച്ചിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.

നോക്കൗട്ട് സാധ്യതകൾ സജീവമായി നിലനിർത്താൻ സ്പെയിനിന് ഇന്ന് വിജയം അനിവാര്യമാണ്. ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ (Group H) നിലവിൽ എല്ലാ ടീമുകൾക്കും ഓരോ പോയിന്റ് വീതമാണുള്ളത്. അതിനാൽ ഇന്നത്തെ മത്സരം ഇരുടീമുകൾക്കും ജീവൻമരണ പോരാട്ടമാണ്. ഉറുഗ്വായ്‌ക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് സമനില പിടിച്ചതിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് സൗദി അറേബ്യ ഇന്ന് സ്പെയിനിനെ നേരിടാൻ ഇറങ്ങുന്നത്.

ഇതിന് മുൻപ് 2006 ലോകകപ്പിലാണ് ഇരുടീമുകളും അവസാനമായി നേർക്കുനേർ വന്നത്. അന്ന് ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിനായിരുന്നു സ്പെയിൻ വിജയിച്ചത്. ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 9.30-നാണ് ഈ ആവേശപ്പോരാട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത്.