ന്യൂസിലൻഡ് ക്രിക്കറ്റ് ഇതിഹാസവും മുൻ നായകനുമായ കെയ്ൻ വില്യംസൺ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിന്റെ എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിൽ നിന്നും വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര നടക്കുന്നതിനിടെ തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായാണ് 35-കാരനായ താരം 16 വർഷം നീണ്ട തന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ കരിയറിന് വിരാമമിട്ടത്. ന്യൂസിലൻഡിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ബാറ്റർമാരിലൊരാളായ വില്യംസൺ, സമകാലിക ക്രിക്കറ്റിലെ 'ഫാബുലസ് ഫോർ' (വിരാട് കോഹ്‌ലി, ജോ റൂട്ട്, സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത്) സംഘത്തിലെ പ്രമുഖനാണ്.

കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു ദിവസങ്ങളായി വിരമിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആലോചനയിലായിരുന്നുവെന്നും കളി നിർത്താൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം ഇതാണെന്ന് വ്യക്തമായതിനാലാണ് സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം ഈ തീരുമാനമെടുത്തതെന്നും വില്യംസൺ വ്യക്തമാക്കി.

കിവികളുടെ ബാറ്റിങ് നട്ടെല്ല്; റെക്കോർഡുകളുടെ കരിയർ:

ന്യൂസിലൻഡിനായി മൂന്ന് ഫോർമാറ്റുകളിലായി ആകെ 378 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച വില്യംസൺ 19,346 റൺസ് അക്കൗണ്ടിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 110 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 6 ഇരട്ട സെഞ്ച്വറികളും 33 സെഞ്ച്വറികളും 38 അർദ്ധ സെഞ്ച്വറികളും താരം നേടി. 175 ഏകദിനങ്ങളിൽ നിന്ന് 15 സെഞ്ച്വറികളും 47 അർദ്ധ സെഞ്ച്വറികളും 93 ടി20 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 18 അർദ്ധ സെഞ്ച്വറികളും വില്യംസണിന്റെ പേരിലുണ്ട്. എല്ലാ പ്രമുഖ ടെസ്റ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്കെതിരെയും ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമെന്ന റെക്കോർഡ് 2016-ൽ വില്യംസൺ സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. 2010-ൽ ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ അഹമ്മദാബാദിൽ നടന്ന ടെസ്റ്റിൽ സെഞ്ച്വറി നേടിയായിരുന്നു അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലേക്കുള്ള അരങ്ങേറ്റം.

ന്യൂസിലൻഡിനെ നയിച്ച സുവർണ്ണ കാലഘട്ടം:

സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിങ്ങിന് ശേഷം ന്യൂസിലൻഡ് കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച ക്യാപ്റ്റന്മാരിലൊരാളാണ് വില്യംസൺ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നായകത്വത്തിന് കീഴിൽ കിവീസ് സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോയത്. 40 ടെസ്റ്റുകളിൽ ടീമിനെ നയിച്ച അദ്ദേഹം 22 വിജയങ്ങൾ നേടിത്തന്നു. 91 ഏകദിനങ്ങളിൽ നിന്ന് 46 ജയവും, 75 ടി20 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 39 ജയവും ടീമിന് സമ്മാനിച്ചു. ന്യൂസിലൻഡിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ടി20 വിജയങ്ങൾ നേടിയ ക്യാപ്റ്റനും വില്യംസൺ തന്നെയാണ്.

2021-ൽ ഇന്ത്യയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ന്യൂസിലൻഡ് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഐ.സി.സി ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് കിരീടം ചൂടിയത് വില്യംസണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലായിരുന്നു. 2019 ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ ടീമിനെ ഫൈനലിൽ എത്തിച്ച അദ്ദേഹം ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച താരത്തിനുള്ള (Player of the Tournament) പുരസ്കാരവും സ്വന്തമാക്കി. ഐ.സി.സി ടെസ്റ്റ് പ്ലെയർ ഓഫ് ദി ഇയർ പുരസ്കാരത്തിന് പുറമെ, ന്യൂസിലൻഡ് ക്രിക്കറ്റിലെ പരമോന്നത ബഹുമതിയായ സർ റിച്ചാർഡ് ഹാഡ്‌ലി മെഡൽ നാല് തവണ അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വില്യംസണിന്റെ പടിയിറക്കത്തോടെ ക്ലാസിക് ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിനാണ് കായികലോകത്ത് വിരാമമാകുന്നത്.