ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ അൾജീരിയയ്‌ക്കെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകളുമായി തിളങ്ങിയ ക്യാപ്റ്റൻ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ പ്രകടനത്തെ “വിവരിക്കാൻ വാക്കുകളില്ലാത്തത്” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച് അർജന്റീനൻ പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോനി. കൻസാസ് സിറ്റിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ അൾജീരിയയെ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്താണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന തങ്ങളുടെ കിരീടസംരക്ഷണ പോരാട്ടത്തിന് ആധികാരികമായി തുടക്കം കുറിച്ചത്.

തന്റെ കരിയറിലെ റെക്കോർഡ് ആറാം ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന 38-കാരനായ മെസ്സി, തന്റെ 200-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരത്തിലാണ് ചരിത്രനേട്ടത്തിനൊപ്പമെത്തിയത്. മത്സരത്തിലെ രണ്ട് മിന്നും ഗോളുകളോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ ജർമ്മൻ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ (16 ഗോളുകൾ) സർവ്വകാല റെക്കോർഡിനൊപ്പം മെസ്സിയുമെത്തി.

മൈതാനത്തെ പ്രകടനത്തിനൊപ്പം മെസ്സിയുടെ വിനയത്തെയും ഡ്രെസ്സിംഗ് റൂമിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തെയും സ്കലോനി പ്രശംസിച്ചു. ഒരു കൂട്ടം സുഹൃത്തുക്കൾക്കൊപ്പമാണ് മെസ്സി കളിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം മുഴുവൻ ടീമിന്റെയും ആത്മവിശ്വാസം ഉയർത്തുന്നുണ്ടെന്നും കോച്ച് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

മത്സരത്തിലെ സമ്മർദ്ദഘട്ടങ്ങളെ ടീം ഒത്തൊരുമയോടെ നേരിട്ട രീതിയെയും പരിശീലകൻ അഭിനന്ദിച്ചു. കളത്തിൽ എന്തെങ്കിലും പ്രതിസന്ധികൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ കളിക്കാർ പരസ്പരം പിന്തുണയ്ക്കുന്നുണ്ട്. ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള അർജന്റീനയ്ക്ക് ഗ്രൂപ്പ് ജെയിലെ (Group J) അടുത്ത മത്സരങ്ങളിൽ ഓസ്ട്രിയയും ജോർദാനുമാണ് എതിരാളികൾ. ആദ്യ മത്സരത്തിലെ തകർപ്പൻ ജയത്തോടെ ലഭിച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ, ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മെസ്സിക്ക് ഇനിയും മാന്ത്രിക നിമിഷങ്ങൾ സമ്മാനിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസത്തിലാണ് അർജന്റീനൻ ക്യാമ്പ്.