2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് ഡി പോരാട്ടത്തിൽ നാടകീയ തിരിച്ചടി നേരിട്ട് തുർക്കി പുറത്തേക്ക്. ഒടുവിലത്തെ മത്സരത്തിൽ പത്ത് പേരുമായി ചുരുങ്ങിയ പരാഗ്വെയോട് 1-0 ന് തോറ്റതോടെയാണ് തുർക്കിയുടെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് തിരശീല വീണത്. ആദ്യ പകുതിയുടെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഒരു താരം ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തുപോയിട്ടും കളം നിറഞ്ഞുകളിച്ച പരാഗ്വേ, തുർക്കിയുടെ നിരന്തരമായ ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിച്ച് നിർണ്ണായക വിജയം സ്വന്തമാക്കുകയായിരുന്നു. ഇതോടെ പരാഗ്വേ നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു.

മത്സരം തുടങ്ങി വെറും 64 സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ മത്തിയാസ് ഗലാർസയാണ് പരാഗ്വെയുടെ വിജയഗോൾ നേടിയത്. പോസ്റ്റിന് 25 മീറ്റർ അകലെ നിന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തകർപ്പൻ ഷോട്ട് തുർക്കി ഗോൾവലയുടെ താഴത്തെ മൂലയിൽ പതിക്കുകയായിരുന്നു. സ്‌കോട്ട്‌ലൻഡിനെതിരെ മൊറോക്കോയുടെ ഇസ്മായിൽ സെയ്ബാരി 71 സെക്കൻഡിൽ നേടിയ ഗോളിനെ മറികടന്ന്, ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ഗോളായി ഇത് മാറി.

വിവാദ ചുവപ്പ് കാർഡും തുർക്കിയുടെ നിർഭാഗ്യവും

ആദ്യ പകുതിയുടെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ തുർക്കി പ്രതിരോധ താരം മെർട്ട് മൽദൂറുമായുള്ള തർക്കത്തെത്തുടർന്ന് പരാഗ്വെയുടെ മിഗ്വൽ അൽമിറോണിന് നേരിട്ട് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചു. വായ പൊത്തി സംസാരിച്ചതിനാണ് (കോടതി അലക്ഷ്യം പോലുള്ള അച്ചടക്ക ലംഘനത്തിന്) താരത്തിന് റെഫറി ചുവപ്പ് കാർഡ് നൽകിയത്. ഇത്തരമൊരു ലംഘനത്തിന് ഈ ലോകകപ്പിൽ പുറത്താക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യ കളിക്കാരനായി മിഡ്ഫീൽഡർ മാറി.

കളിക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ മുൻതൂക്കമുണ്ടായിട്ടും രണ്ടാം പകുതിയിൽ തുർക്കിക്ക് പരാഗ്വേ പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാനായില്ല. മത്സരത്തിൽ 32 ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തും, പെനാൽറ്റി ഏരിയയ്ക്കുള്ളിൽ 51 ടച്ചുകൾ നടത്തിയും, 12 കോർണറുകളും 80 ശതമാനത്തോളം പന്തവകാശവും (Possession) നിലനിർത്തിയും തുർക്കി കളം നിറഞ്ഞെങ്കിലും ഒരു അവസരം പോലും ഗോളാക്കി മാറ്റാൻ അവർക്കായില്ല. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മെറിഹ് ഡെമിറലിന്റെ ഹെഡർ ലക്ഷ്യം തെറ്റിയത് തുർക്കിയുടെ നിർഭാഗ്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായി.

ആദ്യ റൗണ്ടിൽ അമേരിക്കയോട് 4-1 ന് ഏറ്റുവാങ്ങിയ വൻ തോൽവിയിൽ നിന്നുള്ള ഗംഭീര തിരിച്ചുവരവാണ് പരാഗ്വെയ്ക്ക് ഈ വിജയം. ഇതോടെ ഓസ്‌ട്രേലിയക്ക് ഒപ്പം 3 പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പിൽ നോക്കൗട്ട് സാധ്യതകൾ സജീവമാക്കാൻ അവർക്കായി. പരാഗ്വെയുടെ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഡി ചാമ്പ്യന്മാരായി അമേരിക്ക ഔദ്യോഗികമായി യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കി.